中国600万+拾荒者实实在在做着垃圾分类的活儿

他们日日游荡于大街小巷，靠捡拾他人使用过的废品卖钱度日。他们通常被认为是肮脏、贫穷、文化素养低下的群体，甚至有些神秘、有些危险。

但是实际上，这个工种非常专业，并不是人人都能做。从称重、计量到对废品材料的辨别、估价，再到寻找货源和渠道，和上家下家讨价还价等等，都称得上是一门学问。

别人的废物，是他们的财富

城市拾荒者大致分为两种：

一种专门收购废品，他们在居民区、工厂或工地周围活动，收购别人不需要的废品材料，称斤计算价格。

另一种主要捡拾垃圾，他们在垃圾桶等垃圾丢弃区捡拾有回收价值的物品。这些“个体户”把捡来的垃圾分类以后卖给更高一级的小型收购站。接着垃圾又被大型收购站打包聚集，送到回收再造工厂处理。

拾荒者的赚钱模式是低价买进高价卖出。他们回收不同种类的废品，包括塑料瓶、易拉罐、玻璃瓶、硬纸、报纸、书本，不一而足。他们必须具备极好的眼力来判断废品材料，同时熟知市场价格。

除了肉眼可以认出的材料外，金属、塑料类的废品需要用打火机燃烧后，辨别气味才能知道具体材料。

不同的城市拾荒者之间存在激烈的竞争关系，他们会“包小区”，划分地盘，特定小区的垃圾只能由一个人来回收，不可越界。

城市离不开他们，但也容不下他们

拾荒者因城市垃圾处理能力滞后而产生。据2006年的统计，中国668座城市中，有拾荒者230多万。广州市供销合作总社2005年9月的数据显示，广州市约有10万人从事再生资源回收利用工作，每年回收的再生资源产值超过100亿元。

在中国生活多年的美国记者亚当·明特在2015年6月出版的《废物星球:从中国到世界的天价垃圾之旅》中称：“据估计，中国大多数拾荒者生活在东部沿海地区……他们是外来务工人员，一般受教育程度低，因此很难找到工作。他们希望自己能依靠大都市所产生的垃圾生存。”

这些拾荒者游离在正规的垃圾处理体系之外，清理整合巨型城市排出的大量垃圾，推动废品回收再造产业链，让可回收物在没有任何政府支持的条件下得到回收。

现在，中国近一半的铜，超过一半的纸和将近30%的铝都来自于可循环再用的废品。据中国有色金属工业协会统计，在2001年至2011年间，金属回收再利用为中国节省了1.1亿吨煤炭资源，并减少了90亿矿产资源的开采。

拾荒者必然与这些数字相关，他们付出高强度的体力劳动分拣、分类、收集、运输，把可回收物从交叉污染中回收，使之重新成为生产原料。

但是，城市拾荒者既不属于现代的、工业的、城市的企业或经济部门，也不是传统的农业领域。他们没有被纳入国家的治理系统，也没有城市户籍和福利。

拾荒者被双重污名，既是外来务工人员，又和垃圾打交道。他们不像农民工，可以扎根城市，享受城市文化和基础设施。废品从业者居住在城市边缘的郊区或是城中村，地租越高，搬得越远。他们不断远离城市现代化。大都市需要他们，也排斥他们。

中国有600万城市拾荒者

拾荒者和废品收购站是一个颇具中国特色的产业。欧美国家基本上形成了完整的垃圾处理体系，游离于体制之外的拾荒者数量很少。美国学者Martin Medina长达12年的调查数据显示，全球拾荒者人数最多的前五个国家分别为：中国（600万）、印度（100万）、巴西（50万）、哥伦比亚（30万）和土耳其（10万）。